Canadian Rockies ヘリコプターフライト：実際に何が起きるのか

チェックイン、出発の約30分前。 写真付き身分証明書と予約確認書を提示し、体重測定へ。床置き型の体重計で静かに行われ、これは形式的なものではありません。パイロットはその数値で機体のバランスを取るため、窓際の席は自分で選べないのです。

ブリーフィング。 10分ほど。ハーネス、ドア、機体への乗り降りの方法、そして傾斜地ではヘリコプターの上り側を決して歩かないというルール — 平地よりもここでこそ重要な決まりです。

駐機場からの移動。 一列に並び、身をかがめて、たいていはすでにローターが回っています。この日いちばん音が大きい場面です。

離陸、谷が遠ざかる。 平地でのカナディアンロッキー ヘリコプター遊覧とは違い、ここには緩やかなアプローチはありません。パッドを離れて数秒で、フロントレンジの山々が周囲にそびえ立ちます。

4分後、最後の道路が消える。 そこから先、フライトの残りは岩と氷と水だけが眼下に広がります。これこそ人々が記憶に残すものであり、この遊覧が存在する理由でもあります。

そして残りの航路。 影に沈むすり鉢状の谷の氷河、トレイルのない高山湖、そして長めのルートでは周囲のすべてから際立ってそびえる Mount Assiniboine。その後は谷を下って戻りますが、その景色はもうまったく違って見えます。

とにかく広角で。誰もがやってしまう失敗は、山頂にズームインすることです。カナディアンロッキー ヘリコプター遊覧の写真が映えるのは、もの同士の関係性です——湖の上に広がる氷、道のない谷、周囲から際立ってそびえる岩の角。

平面ガラス越しに撮る。バブルウィンドウは真上からは最高ですが、端が歪みます。体を寄せ、レンズをアクリルに付けないようにして振動が伝わらないようにし、カメラではなく肘を固定しましょう。

搭乗前にフラッシュを切る。フラッシュはキャノピーにそのまま跳ね返りますし、朝のカナディアンロッキー ヘリコプター遊覧なら光は十分すぎるほどあります。

雪に合わせて露出を。明るい氷はほとんどのカメラを騙し、他のすべてを暗く写してしまいます。スマホで露出を上げられるなら、空中ではなく離陸前に設定しておきましょう。

そして最後の5分はカメラを置くこと。カナディアンロッキー ヘリコプター遊覧を体験した人は皆、後で同じことを言います。記憶に残るのは、自分の目で見た時間だ、と。