Il volo
Dall'arrivo all'eliporto all'uscita passano circa novanta minuti, e un quarto di questo tempo si trascorre in aria. Se non siete mai saliti su un elicottero piccolo, ecco com'è un volo in elicottero sulle Canadian Rockies a terra, in cabina e nei primi quattro minuti — raccontato minuto per minuto, non come su un dépliant.
Risposta rapida
Calcolate circa novanta minuti in totale per un volo di venti-quarantacinque minuti. Si effettua il check-in, si viene pesati, si riceve il briefing, il pilota assegna i posti in cabina in base al peso, poi si esce sotto un rotore in movimento. Un volo in elicottero sulle Canadian Rockies è rumoroso, ravvicinato e più stabile di quanto ci si aspetti — e il momento che conta arriva circa quattro minuti dopo il decollo, quando l'ultima strada scompare.
Minuto per minuto
Pesatura, briefing, quattro minuti fino all'ultima strada, e poi territorio senza nulla dentro.
Check-in, circa trenta minuti prima. Documento con foto e prenotazione, poi la pesatura. Si fa in silenzio su una bilancia da pavimento e non è una formalità: il pilota usa i numeri per bilanciare il velivolo, ed è per questo che nessuno sceglie il proprio finestrino.
Il briefing. Una decina di minuti: l'imbracatura, la porta, come avvicinarsi e uscire dal velivolo, e la regola di non camminare mai a monte di un elicottero su terreno in pendenza — che qui conta più che in pianura.
L'uscita a piedi. In fila, a testa bassa, di solito con il rotore già in movimento. La parte più rumorosa della giornata.
Il decollo, e la valle sprofonda. A differenza di un volo in elicottero sulle Canadian Rockies in pianura, qui non c'è avvicinamento graduale: le front ranges si alzano intorno a te pochi secondi dopo aver lasciato la piazzola.
Dopo quattro minuti, l'ultima strada sparisce. Da quel momento, per il resto del volo, sotto di te ci sono solo roccia, ghiaccio e acqua. È questo che la gente ricorda, ed è il motivo per cui tutto esiste.
Il resto. Ghiacciai nelle conche in ombra, laghi alpini senza sentiero che vi arrivi, e sulle rotte più lunghe il Mount Assiniboine che si stacca da tutto ciò che lo circonda. Poi giù per la valle, che ora sembra del tutto diversa.
In cabina
Le risposte che la gente vuole e che gli annunci non danno.
L'aria del mattino sulle Rockies è stabile e le virate sono dolci. Il mal d'aria è raro su un volo in elicottero sulle Canadian Rockies nel primo slot.
Il rumore del rotore è costante; attraverso le cuffie il pilota è perfettamente chiaro, e dare un nome alle cime è gran parte di ciò che rende leggibile il paesaggio.
La cabina è bilanciata in base al peso. Chiedi al check-in quale lato favorisce la rotta — alla reception di solito lo sanno — ma non è una scelta.
I finestrini a bolla sono ottimi sopra la testa e distorcono ai bordi. Avvicinati, tieni l'obiettivo lontano dal plexiglass, appoggia i gomiti invece della fotocamera.
Le basi si trovano a 1.300-1.500 metri e la cabina è di vetro su tre lati. Una mattina di giugno richiede uno strato vero.
Cappelli, sciarpe e cinghie lunghe restano nell'edificio. Si esce a piedi sotto un rotore in movimento.
La decisione migliore che puoi prendere per un volo in elicottero sulle Canadian Rockies è l’orario. Il primo slot ha l’aria più calma, le nuvole ancora basse nelle valli invece che sulle cime, e le ombre più lunghe sui ghiacciai.
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Quello che atterra, il più economico, il più vicino a Banff e la cabina privata per due.
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Fotografarlo
Grandangolo, vetro piatto, niente flash, esponi per la neve e metti giù la macchina prima della fine.
Grandangolo, sempre. L'errore che fanno tutti è zoomare su una vetta. Ciò che rende ben fotografabile un volo in elicottero sulle Canadian Rockies è il rapporto tra le cose — il ghiaccio sopra un lago, una valle senza strade, una guglia di roccia che si staglia su tutto ciò che la circonda.
Scatta attraverso un vetro piatto. I finestrini bombati sono ottimi sopra la testa ma distorcono ai bordi. Avvicinati, tieni l'obiettivo lontano dal plexiglass perché le vibrazioni non vi si trasmettano, e appoggia i gomiti invece della macchina.
Disattiva il flash prima di salire. Rimbalza direttamente sul tettuccio e in un volo mattutino sulle Canadian Rockies c'è più luce di quanta te ne serva.
Esponi per la neve. Il ghiaccio luminoso inganna quasi tutte le fotocamere e le porta a sottoesporre tutto il resto. Se il tuo telefono ti permette di aumentare l'esposizione, fallo prima del decollo, non in volo.
E mettilo giù negli ultimi cinque minuti. Chiunque abbia fatto un volo in elicottero sulle Canadian Rockies dice la stessa cosa dopo: la parte che ricorda è quella che ha guardato.
Passeggeri nervosi
Un volo in elicottero sulle Canadian Rockies è un'esperienza lieve per gli standard dei piccoli aerei, e ci sono cose che la rendono ancora più lieve.
I piloti qui lo fanno migliaia di volte a stagione e ti sistemeranno di conseguenza.
L'aria del mattino sulle Rockies è la più calma della giornata, in ogni mese.
Ogni annuncio su questo sito vola sigillato. Non c'è nessuna opzione a porte aperte di cui preoccuparsi.
Venticinque minuti sopra le Three Sisters sono un'introduzione più dolce di quarantacinque attraverso il Divide.
Volare in quota a stomaco vuoto è peggio che volare con una piccola colazione.
Un volo in elicottero sulle Canadian Rockies si alza da una valle, attraversa un crinale e torna indietro. Non ci sono acrobazie né stazionamenti sopra un precipizio.
Domande frequenti
Circa novanta minuti dal check-in all'uscita, per un volo di venti-quarantacinque minuti. La pesatura, il briefing e il trasferimento sono fuori dalla durata pubblicizzata.
Meno di quanto si pensi. Gli aeromobili volano con le porte chiuse, l'aria del mattino sulle Rockies è stabile e le virate sono dolci. Segnalalo al check-in se sei nervoso.
È raro. Se sei soggetto, scegli il primo slot del mattino, quando l'aria è più calma.
No. Ogni annuncio su questo sito vola con le porte chiuse e i finestrini chiusi.
Da quattro a sei passeggeri a seconda dell'aeromobile, più il pilota. Tutti vengono pesati e sistemati per bilanciare la macchina.
Un documento con foto, occhiali da sole, uno strato vero e una macchina fotografica con una cinghia che puoi controllare.
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