O voo
Desde a chegada ao heliporto até sair a pé passam-se cerca de noventa minutos, e um quarto desse tempo é passado no ar. Se nunca andou num helicóptero pequeno, isto é como é um voo de helicóptero nas Canadian Rockies no solo, na cabina e nos primeiros quatro minutos — escrito minuto a minuto, não como um folheto.
Resposta rápida
Conte com cerca de noventa minutos no total para um voo de vinte a quarenta e cinco minutos. Faz o check-in, é pesado, recebe o briefing, o piloto distribui os lugares na cabina por peso e depois sai a pé debaixo de um rotor em rotação. Um voo de helicóptero nas Canadian Rockies é ruidoso, próximo e mais estável do que as pessoas esperam — e o momento que importa chega cerca de quatro minutos após a descolagem, quando a última estrada desaparece.
Minuto a minuto
Pesagem, briefing, quatro minutos até à última estrada e depois território onde não há nada.
Check-in, cerca de trinta minutos antes. Documento de identificação com fotografia e a reserva, e depois a pesagem. É feita em silêncio numa balança de chão e não é uma formalidade: o piloto usa os números para equilibrar a aeronave, e é por isso que ninguém escolhe a sua própria janela.
O briefing. Cerca de dez minutos: o arnês, a porta, como aproximar-se e sair da aeronave, e a regra de nunca caminhar em subida em relação a um helicóptero em terreno inclinado — o que aqui importa mais do que em terreno plano.
A caminhada de saída. Em fila, com a cabeça baixa, normalmente com o rotor já a girar. A parte mais ruidosa do dia.
A descolagem, e o vale desaparece. Ao contrário de um voo de helicóptero nas Canadian Rockies em terreno plano, aqui não há aproximação suave: as cordilheiras frontais erguem-se à sua volta segundos depois de deixar a plataforma.
Quatro minutos depois, a última estrada desaparece. A partir daí não há nada sob os seus pés além de rocha, gelo e água durante o resto do voo. É disto que as pessoas se lembram, e é a razão pela qual tudo isto existe.
O resto. Glaciares nas bacias sombrias, lagos alpinos sem qualquer trilho de acesso e, nas rotas mais longas, o Mount Assiniboine destacado de tudo o que o rodeia. Depois o regresso pelo vale, que agora parece completamente diferente.
Na cabina
As respostas que as pessoas querem e que os anúncios não dão.
O ar da manhã sobre as Rockies é estável e as curvas são suaves. O enjoo é pouco comum num voo de helicóptero nas Canadian Rockies no primeiro horário.
O ruído do rotor é constante; através do headset o piloto ouve-se perfeitamente, e nomear os picos é o que torna a paisagem legível.
A cabina é equilibrada por peso. Pergunte no check-in qual o lado que a rota favorece — o balcão normalmente sabe — mas não é uma escolha.
As janelas abauladas são excelentes por cima e distorcem nas extremidades. Aproxime-se, mantenha a objetiva afastada do acrílico, apoie os cotovelos em vez da câmara.
As bases situam-se entre 1.300 e 1.500 metros e a cabina é de vidro em três lados. Uma manhã de junho exige uma camada a sério.
Chapéus, lenços e alças compridas ficam no edifício. Sai-se a caminhar sob um rotor em movimento.
A melhor decisão que pode tomar num voo de helicóptero nas Canadian Rockies é a hora do dia. O primeiro horário tem o ar mais calmo, as nuvens ainda baixas nos vales em vez de sobre os picos, e as sombras mais longas nos glaciares.
Quando voar→Reserve direto
O que aterrissa, o mais barato, o mais perto de Banff e a cabine privativa para dois.
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Fotografar
Grande angular, vidro plano, sem flash, exponha para a neve e pouse a máquina antes do fim.
Grande angular, sempre. O erro que todos cometem é fazer zoom sobre um pico. O que torna um voo de helicóptero nas Canadian Rockies fotogénico é a relação entre as coisas — gelo sobre um lago, um vale sem estrada, uma agulha de rocha destacada de tudo o que a rodeia.
Fotografe através de vidro plano. As janelas abauladas são excelentes por cima e distorcem nas bordas. Aproxime-se, mantenha a objetiva afastada do acrílico para que a vibração não passe para ela e apoie os cotovelos em vez da máquina.
Desligue o flash antes de embarcar. Ele reflete-se diretamente no habitáculo e, num voo matinal de helicóptero nas Canadian Rockies, há mais luz do que precisa.
Exponha para a neve. O gelo brilhante engana a maioria das máquinas e faz com que subexponham tudo o resto. Se o seu telemóvel permite ajustar a exposição, faça-o antes de levantar voo e não no ar.
E pouse a máquina nos últimos cinco minutos. Todos os que fizeram um voo de helicóptero nas Canadian Rockies dizem o mesmo depois: a parte de que se lembram é a parte que observaram.
Passageiros nervosos
Um voo de helicóptero nas Canadian Rockies é uma experiência suave para os padrões de aeronaves pequenas, e há coisas que a tornam ainda mais suave.
Os pilotos daqui fazem isto milhares de vezes por temporada e vão sentá-lo em conformidade.
O ar da manhã sobre as Rockies é o mais calmo do dia, em qualquer mês.
Todos os voos listados neste site são com cabine fechada. Não há opção de porta aberta com que se preocupar.
Vinte e cinco minutos sobre as Three Sisters são uma introdução mais suave do que quarenta e cinco através do Divide.
Voar em altitude de estômago vazio é pior do que voar com um pequeno-almoço ligeiro.
Um voo de helicóptero nas Canadian Rockies sobe a partir de um vale, atravessa uma crista e regressa. Não há acrobacias nem pairar sobre um precipício.
Perguntas frequentes
Cerca de noventa minutos desde o check-in até à saída, para um voo de vinte a quarenta e cinco minutos. A pesagem, o briefing e a caminhada até à aeronave ficam fora da duração anunciada.
Menos do que se imagina. As aeronaves voam com as portas fechadas, o ar da manhã sobre as Rockies é estável e as curvas são suaves. Diga-o no check-in se estiver nervoso.
É pouco comum. Se for propenso a isso, escolha o primeiro horário da manhã, quando o ar está mais calmo.
Não. Todos os voos listados neste site são feitos com as portas fechadas e as janelas fechadas.
Quatro a seis passageiros, dependendo da aeronave, mais o piloto. Todos são pesados e sentados de forma a equilibrar a máquina.
Documento de identidade com fotografia, óculos de sol, uma camada de roupa a sério e uma máquina fotográfica com uma correia que consiga controlar.
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